本剧集选取了1980年至2020年间十二起曾轰动全国的真实大案，每两集讲述一个案件。创作团队获得了公安部宣传局授权，得以查阅部分解密封存档案，并采访了多位当年参与办案的退休刑警。从东北的惊天持枪抢劫案，到南方的跨国贩毒网络，再到千禧年初的连环杀人悬案，剧集以近乎纪录片的方式还原了案发、侦查、追捕、审讯的全过程。每集结尾附有一段当代法律专家或犯罪心理学家的复盘分析，从刑侦技术发展到社会时代背景进行深度解读。不同于猎奇向的罪案剧，本片更侧重于展现中国刑侦技术的进步和基层警员数十年的坚守。
极其扎实的纪实风格，没有花哨的炫技，全靠扎实的调查和还原打动人心。看到老刑警对着镜头说“这个案子我跟了十八年”时，你会真正理解什么叫正义可能会迟到但不会缺席。
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